微光初燃 · 1986-1995
远方
于松岭与妻子吴慧杰在机场合影。无论是创业还是出国留学，吴慧杰都非常支持他的选择
九十年代初，“出国热”席卷全国。于松岭带着家里仅有的二十万元奔赴美国——他想亲眼看一看世界一流教育的样子，也想把最好的英语教学方法带回来。
为此，他请哈工大、黑大的教授开出国培训班，自己跟班学，考过托福，拿到签证。
然而，现实给他上了艰难的一课：他在美国一边读书一边打工，住地下室的床位，每天吃一顿热饭，但他舍不得换住处，也舍不得多花一分钱。可打工的老板卷款离开，二十万元一夜归零。站在异国街头，他心里反而更笃定：东方剑桥必须掌握自己的课堂、自己的标准和自己的命运。后来集团坚持直营、不做加盟，对品质的执拗，对边界的清醒，都可以追溯到这段寒冷的日子。
在美国，他也遇到过另一种答案。一位同学的姐姐在非洲做普及教育，妹妹拿到医学博士后去印度教书，这位同学自己也打算毕业后到中国山区教书。这一家人让他更清楚地看见：教育可以是一种志业。一九九二年冬天，他回到哈尔滨，把留学生免税购车的指标换成一辆二手面包车，开着它回学校上课。除了行李，他带回来的还有一个更清晰的判断：他的学生在中国，他的事业在中国。